Papyri

Poems, Imitations & Translations

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Monday

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[Coptic Papyri]

Contents:



  1. Papyri: Love-poems & fragments
    from Sappho & elsewhere     (2007)

    2. •


  2. Ovid in Otherworld (2006)

    3. •


  3. The Puppet Oresteia (2008)

    4. •


  4. The Britney Suite (2003)

    5. •


  5. 31 Days (2009)

    6. •


  6. Case Studies (2001)

    7. •


  7. Flying Blind (2009)

    8. •


  8. Theme & Variations (2010)

    9. •


  9. Celanie: Poems & Drawings after Paul Celan (2010-12)

    10. •


  10. Melbourne Notebook (2011-12)

    11. •


  11. A Clearer View of the Hinterland (2014)

    12. •


  12. Poetry Specials (2008-2026)

    13. •


  13. Collage Poems (1997-2005)

    14. •


  14. Can Poetry Save the Earth? (2018)

    15. •


  15. Fernando Pessoa (2000)

    16. •


  16. Three Versions from Rilke (2019)

    17. •


  17. The Oceanic Feeling (2021)

    18. •


  18. The Zero Suite (2023)

    19. •


  19. Dawn Chorus (2026)

    20. •


  20. Tesseract (2026)

•

[Bruegel the Elder: The Tower of Babel (1525)]

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Saturday

31 Days (2009)


[Metropolis: The Tower of Babel (1927)]

“[J. G. ] Ballard's influence was seminal and it was profound.
We were soon publishing his first ‘concentrated novels’ …"
- Michael Moorcock, ed. New Worlds: An Anthology
(London: Flamingo, 1983): 18.


31 Texts:


  1. François Villon, “Ballade à s’amie”
  2. Heinrich von Kleist, from Die Marquise von O
  3. Jorge Luis Borges, “El puñal”
  4. Victor Hugo, from Les Misérables
  5. Karl Kraus, from Aphorismen
  6. Garcilaso de la Vega, “Soneto XXXVII”
  7. Guillaume Apollinaire, from L'Hérésiarque & Cie
  8. Johann Wolfgang von Goethe, “Gefunden”
  9. Benito Pérez Galdós, from Fortunata y Jacinta
  10. Pierre de Marivaux, from Le Legs
  11. Arthur Schopenhauer, from Aphorismen
  12. José Lezama Lima, “Retrato de Don Francisco de Quevedo”
  13. François-René de Chateaubriand, from Mémoires d'Outre-Tombe
  14. Rainer Maria Rilke, from Duino Elegies 1
  15. Miguel de Cervantes Saavedra, from El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha
  16. Arthur Rimbaud, “Ô saisons ô châteaux”
  17. Friedrich Heinrich Karl de la Motte Fouqué, from Undine
  18. D. F. Sarmiento, from Facundo: Civilización y Barbarie en Las Pampas Argentinas
  19. Voltaire, from Abrégé de l'Histoire Universelle depuis Charlemagne jusques à Charlequint
  20. Heinrich Heine, “Orpheisch”
  21. Augusto Roa Bastos, from "La Excavacion”
  22. Gérard de Nerval, “El Desdichado”
  23. Franz Kafka, from "Josefine, die Sängerin oder Das Volk der Mäuse"
  24. Sor Juana Inés de la Cruz, from Respuesta a Sor Filotea de la Cruz
  25. Georges Perec, from La Disparition
  26. Jakob & Wilhelm Grimm, from “Der Froschkönig oder der eiserne Heinrich”
  27. Leopoldo Lugones, “Historia de mi muerte”
  28. Vincent Voiture, “Pour vos beaux yeux et vostre beau visage”
  29. Theodor Fontane, from Vor dem Sturm
  30. Octavio Paz, from “La verdad contra el Compromiso”
  31. Jackson Wills, “Jackson's Assignment”


"Mit der Dummheit kämpfen Götter selbst vergebens"
[Against stupidity the gods themselves contend in vain]
– Friedrich von Schiller


[Bruegel the Elder: The Tower of Babel (1525)]
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Friday

31 Days (31)


[Mayday (1911)]

31 Days
[1/4-1/5/09]



Jackson Wills



Jackson's assignment!


And in terms of an assignment: CHANGE IS ALL you must always be changing.

I would say force yourself to write at least one poem a day for a set period.

A month say.

the poems must be short, this is an exercise in variations of the lyric: no more than a page each.

the only real requirement is: every poem must be a radical divergence from the poem before in some way or another:

if the previous poem was in conventional prosody, write the next in olson-esque projective verse.

if the previous poem was of the imaginative realm, provide only a recognizable reality in the next.

if one's in free verse the next should be a prose poem, if one is sweet make the next brutal.

Never repeat yourself, whether in emotion or form!

Write Quickly!

You're an artist, don't look back! so says Bob Dylan.

Let the modulation forced on you by the exercise help capture the spontaneity and variety of genuine reality.

you may want to focus all of this variation around some still point for the subject: maybe your experience of New Zealand or something like that.

take existing poems as models for you to explore.

Steal words and methods and make them your own.

try as many absolutely new things as possible.

If you let anything guide you let it be this: If I have not done it yet, I must do it now.

Remember you must do it everyday or else you will not build up the momentum and exhaustion that will allow the bizarre and spontaneous discoveries.

keep a wide range of reading materials in front of you.

let your models range from Catullus to Spicer, and take what you want from any of them, and it will be yours as long as you animate it with genuine emotion, and the specifics of a real situation.(say of your situation in New Zealand, whatever you choose).



L'attribution de Jackson!



Et du point de vue d'une attribution : le CHANGEMENT EST TOUT ce que vous devez toujours changer.

Je dirais la force vous-même pour écrire au moins un poème par jour depuis une période de jeu. Un mois dit.

les poèmes doivent être courts, c'est un exercice dans les variations du poème lyrique : pas plus qu'une page chacun.

la seule exigence réelle est : chaque poème doit être une divergence radicale du poème auparavant dans d'une manière ou d'une autre ou un autre :

si le poème précédent était dans la prosodie conventionnelle, écrivez le suivant dans le vers projectif olson-esque.

si le poème précédent avait du royaume imaginatif, fournissez seulement une réalité reconnaissable dans le suivant. si les dans le vers libre le suivant devrait être un poème de prose, si on est doux font le brutal suivant.

Ne répétez-vous jamais, si dans l'émotion ou la forme!

Écrivez Vite! Vous êtes un artiste, ne vous retournez pas! donc dit coupe au carré Dylan.

Laissez la modulation forcée sur vous par la capture de l'aide d'exercice la spontanéité et la variété de vraie réalité.

vous pouvez vouloir concentrer tout cela la variation autour de certains montre toujours pour le sujet : peut-être votre expérience de la Nouvelle-Zélande ou quelque chose comme ça.

prenez des poèmes existants comme les modèles pour vous pour explorer. Les mots de vol et les méthodes et les font votre propre.

essayez autant d'absolument nouvelles choses que possible.

Si vous permettez à n'importe quoi de vous guider y permettent d'être cela : si je ne l'ai pas fait encore, je dois le faire maintenant.

Souvenez-vous que vous devez le faire quotidien ou bien vous n'accumulerez pas la vitesse et l'épuisement qui permettra les découvertes bizarres et spontanées.

gardez une large gamme de lecture du matériel devant vous.

laissez-vous modèle la gamme de Catullus à Spicer et prendre que vous voulez de n'importe lequel d'entre eux et il sera le vôtre aussi longtemps que vous l'animez avec la vraie émotion et les exemples précis d'une situation réelle. (dites de votre situation en Nouvelle-Zélande, quels que soit vous choisissez)



Die Anweisung von Jackson!



Und in Bezug auf eine Anweisung: ÄNDERUNG IST ALLES, dass Sie sich immer ändern müssen.

Ich würde Kraft selbst sagen, um mindestens ein Gedicht pro Tag seit einer Satz-Periode zu schreiben.

Ein Monat sagt.

die Gedichte müssen kurz sein, das ist eine Übung in Schwankungen des lyrischen: nicht mehr als eine Seite jeder.

die einzige echte Voraussetzung ist: jedes Gedicht muss eine radikale Abschweifung vom Gedicht vorher in irgendwie oder einem anderen sein:

wenn das vorherige Gedicht in der herkömmlichen Prosodie war, schreiben Sie das folgende im olson-esque projektiven Vers.

wenn das vorherige Gedicht vom fantasievollen Bereich war, stellen Sie nur eine erkennbare Wirklichkeit im folgenden zur Verfügung.

wenn im freien Vers das folgende sollte ein Prosa-Gedicht sein, wenn man süß ist das, folgende brutale machen.

Wiederholen Sie sich nie, ob in Gefühl oder Form!

Schreiben Sie Schnell!

Sie sind ein Künstler, sehen Sie sich nicht um! so sagt Bob Dylan.

Lassen Sie die Modulation gezwungen auf Ihnen durch die Übungshilfsfestnahme die Spontaneität und Vielfalt der echten Wirklichkeit.Sie können sich konzentrieren wollen ganze diese Schwankung um einige weist noch für das Thema hin: vielleicht Ihre Erfahrung Neuseelands oder etwas wie das.

nehmen Sie vorhandene Gedichte als Modelle für Sie, um zu erforschen.

Diebstahl-Wörter und Methoden und machen sie Ihr eigenes.

versuchen Sie soviel absolut neue Dinge wie möglich.

Wenn Sie irgendetwas Sie führen lassen, lässt es das sein: Wenn ich es noch nicht getan habe, muss ich es jetzt tun.

Erinnern Sie sich, dass Sie es täglich tun müssen, oder Sie den Schwung und Erschöpfung nicht aufbauen werden, die die bizarren und spontanen Entdeckungen erlauben wird.

behalten Sie eine breite Reihe, Materialien vor Ihnen zu lesen.

lassen Sie Sie modelliert die Reihe von Catullus bis Spicer, und nehmen, was Sie von einigen von ihnen wollen, und es Ihrig sein wird, solange Sie es mit echtem Gefühl, und den Details einer echten Situation beleben. (sagen Sie von Ihrer Situation in Neuseeland, was für Sie wählen).



¡La asignación de Jackson!



Y en términos de asignación: el CAMBIO ES TODO que usted siempre debe cambiarse.

Yo diría que la fuerza usted mismo escribía al menos un poema por día durante un período de juego.

Un mes dice.

los poemas deben ser cortos, este es un ejercicio en variaciones del lírico: no más que una página cada uno.

la única verdadera exigencia es: cada poema debe ser una divergencia radical del poema antes en someway o el otro:

si el poema anterior estuviera en la prosodia convencional, escriba el siguiente en el verso descriptivo olson-esque.

si el poema anterior fuera del reino imaginativo, proporcione sólo una realidad reconocible en el siguiente.

si los en el verso libre el siguiente debería ser un poema en prosa, si uno es dulce hacen el siguiente brutal.

¡Nunca repítase, si en emoción o forma!

¡Escriba Rápidamente!

¡Usted es un artista, no mire hacia atrás! entonces dice a Bob Dylan.

Deje a la modulación forzada en usted por la captura de ayuda de ejercicio la espontaneidad y la variedad de la realidad genuina.usted puede querer concentrarse toda esta variación alrededor de unos todavía señala para el sujeto: tal vez su experiencia de Nueva Zelanda o algo así.

tome poemas existentes como modelos para usted para explorar.

Las palabras de robo y los métodos y los hacen su propio.

intente tantas absolutamente nuevas cosas como posibles.

Si usted deja algo dirigirle le dejan ser este: Si no lo he hecho aún, debo hacerlo ahora.

Recuerde que usted debe hacerlo diario o sea usted no aumentará el ímpetu y el agotamiento que permitirá los descubrimientos extraños y espontáneos.

guarde una amplia variedad de la lectura de materiales delante de usted.

déjele modela la variedad de Catullus a Spicer, y tomar lo que usted quiere de cualquiera de ellos, y será lo suyo mientras usted lo anima con la emoción genuina, y los datos concretos de una verdadera situación. (diga de su situación en la Nueva Zelanda, independientemente de usted elige)...

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Thursday

31 Days (30)




Octavio Paz
(1914-1998)

from “La Verdad contra el Compromiso”
Prólogo al libro
Tristeza de la verdad: André Gide regresa de Rusia
de Alberto Ruy-Sánchez


El ensayo es un género difícil. Por esto, sin duda, en todos los tiempos escasean los buenos ensayistas. En uno de sus extremos colinda con el tratado; en el otro, con el aforismo, la sentencia y la máxima. Además, exige cualidades contrarias: debe ser breve pero no lacónico, ligero y no superficial, hondo sin pesadez, apasionado sin patetismo, completo sin ser exhaustivo, a un tiempo leve y penetrante, risueño sin mover un músculo de la cara, melancólico sin lágrimas y, en fin, debe convencer sin argumentar y, sin decirlo todo, decir lo que hay que decir... Esto fue lo que se me ocurrió después de leer este notable ensayo de Alberto Ruy Sánchez. Su libro pertenece simultáneamente a la historia moderna, a la literatura y a la más viva actualidad: la conversación de André Gide al comunismo, sus años de creyente devoto, sus dudas y su final, valerosa apostasía. Con este libro Ruy Sánchez se ha revelado como uno de nuestros mejores ensayistas. Su escritura es nerviosa y ágil, su inteligencia aguda sin ser cruel, su ánimo compasivo sin condescendencia ni complicidad. El asunto de su ensayo requería todo esto: el episodio de Gide es uno de los capítulos más impresionantes de la historia, casi siempre lamentable, de las relaciones entre los intelectuales del siglo XX y el comunismo. Fue una admirable lección de moral que, como es sabido, muy pocos se atrevieron a imitar.



The essay is a difficult genre. That's why, undoubtedly, in every era, there’s a lack of good essayists. At one end, it’s akin to the treatise; at the other, with the aphorism, the judgment and the maxim. Also, it demands contradictory qualities: it must be brief but not laconic, light and not superficial, deep without heaviness, excited without pathos, complete without being exhaustive, at the same time light and penetrating, smiling without moving a muscle of the face, melancholy without tears and, in end, it must convince without arguing and, without saying everything, say what it is necessary to say... This was what occurred to me after reading this notable essay of Alberto Ruy Sánchez. His book belongs simultaneously to modern history, to literature and to the most vivid actuality: the conversion of André Gide to communism, his years as a devout believer, his doubts and his final, courageous apostasy. With this book Ruy Sánchez has been revealed as one of our best essayists. His writing is nervous and agile, his intelligence sharp without being cruel, his compassionate spirit without condescension or complicity. The material of his essay needed all this: the Gide episode is one of the most impressive chapters of the history, almost always lamentable, of the relations between the intellectuals of the XXth century and communism. It was an admirable moral lesson that, as everyone knows, very few dared to imitate.
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Wednesday

31 Days (29)




Theodor Fontane
(1819-1898)

from Vor dem Sturm
Achtundzwanzigstes Kapitel:
Aus Renatens Tagebuch


Auf einer schmalen Landzunge zwischen zwei märkischen Seen liegt das adlige Stift Lindow. Es sind alte Klostergebäude: Kirche, Refektorium, alles in Trümmern, und um die Trümmer her ein stiller Park, der als Begräbnisplatz dient, oder ein Begräbnisplatz, der schon wieder Park geworden ist. Blumenbeete, Grabsteine, Fliederbüsche und dazu Kinder aus der Stadt, die zwischen den Grabsteinen spielen.

Und auf einem dieser Grabsteine stand ich und sah in die niedersteigende Sonne, die dicht vor mir das Kloster und die stillen Seeflächen vergoldete. Wie schön! Es war ein Blick in Licht und Frieden.

Im Scheiden erst las ich den Namen, der auf dem Steine stand:

Renate von Vitzewitz.




On a narrow tongue of land between two lakes of the Brandenburg Marches there lies the aristocratic estate of Lindow. These are old cloister buildings: Church, refectory, everything in ruins, and around the ruins a quiet park which serves as a burial place, or a burial place which has become a park again. Flowerbeds, gravestones, lilac bushes and in addition the children from the town who play between the gravestones.

And I stood on one of these gravestones and watched the descending sun which gilded the cloister and the quiet lake surfaces close before me. How beautiful! It was a glimpse of light and peace.

In the remains I could read only the name which stood on the stone:

Renate von Vitzewitz.

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Tuesday

31 Days (28)




Vincent Voiture
(1597-1648)


Pour vos beaux yeux et vostre beau visage


Pour vos beaux yeux et vostre beau visage,
Et la douceur de ce divin langage
Dont vous tenez tout le monde enchanté,
Cloris, on doit souffrir vostre fierté,
Et prés de vous avoir moins de courage.

Il est donc vray, que je ne fus pas sage,
De ne pouvoir endurer un outrage,
Moy que l'Amour tient si bien arresté
Pour vos beaux yeux.

A tout souffrir desormais je m'engage,
Et dans les fers d'un eternel servage,
Et les rigueurs de vostre cruauté,
Je chanteray vostre extrême beauté,
Et je ferois mille fois davantage
Pour vos beaux yeux.



For your lovely eyes and pretty face


For your lovely eyes and pretty face,
And the softness of this divine language
With which you hold everybody enchanted,
Cloris, one must endure your pride,
And near you have less boldness.

It is therefore true, that I was not wise,
Not to be able to endure an insult,
Me whom Love holds so well in charge
with your lovely eyes.

To suffer everything I nevertheless agreed,
And in the irons of an eternal bondage,
And rigours of your cruelty,
I will sing your extreme beauty,
And I will do one thousand times more
For your lovely eyes.
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Monday

31 Days (27)




Leopoldo Lugones
(1874-1938)


Historia de Mi Muerte


Soñé la muerte y era muy sencillo;
una hebra de seda me envolvía,
y a cada beso tuyo,
con una vuelta menos me ceñía
y cada beso tuyo
era un día;
y el tiempo que mediaba entre dos besos
una noche. La muerte era muy sencilla.
Y poco a poco fue desenvolviéndose
la hebra fatal. Ya no la retenía
sino por solo un cabo entre los dedos...
Cuando de pronto te pusiste fría
y ya no me besaste...
y solté el cabo, y se me fue la vida.



The Story of My Death


I dreamed of death and it was very simple;
a thread of silk was wrapping around me,
and to every kiss of yours,
I gave back less in return
and every kiss of yours
was one day;
and the time that elapsed between two kisses
one night. Death was very simple.
And little by little unrolled
the fatal thread. Already I was not holding
more than one end between my fingers...
When suddenly you became cold
and you stopped kissing me...
and I released the end, and life fled from me.
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Sunday

31 Days (26)




Jakob & Wilhelm Grimm
(1785-1863 / 1786-1859)


from “Der Froschkönig oder der eiserne Heinrich“


Dann schliefen sie ein, und am andern Morgen, als die Sonne sie aufweckte, kam ein Wagen herangefahren, mit acht weißen Pferden bespannt, die hatten weiße Straußfedern auf dem Kopf und gingen in goldenen Ketten, und hinten stand der Diener des jungen Königs, das war der treue Heinrich. Der treue Heinrich hatte sich so betrübt, als sein Herr war in einen Frosch verwandelt worden, daß er drei eiserne Bande hatte um sein Herz legen lassen, damit es ihm nicht vor Weh und Traurigkeit zerspränge. Der Wagen aber sollte den jungen König in sein Reich abholen; der treue Heinrich hob beide hinein, stellte sich wieder hinten auf und war voller Freude über die Erlösung. Und als sie ein Stück Wegs gefahren waren, hörte der Königssohn, daß es hinter ihm krachte, als wäre etwas zerbrochen. Da drehte er sich um und rief:

»Heinrich, der Wagen bricht.«
»Nein, Herr, der Wagen nicht,
es ist ein Band von meinem Herzen,
das da lag in großen Schmerzen,
als Ihr in dem Brunnen saßt,
als Ihr eine Fretsche (Frosch) wast (wart).«

Noch einmal und noch einmal krachte es auf dem Weg, und der Königssohn meinte immer, der Wagen bräche, und es waren doch nur die Bande, die vom Herzen des treuen Heinrich absprangen, weil sein Herr erlöst und glücklich war.



from “The Frog-king, or Iron Henry“


Then they fell asleep, and next morning, as the sun woke them, a horse-drawn carriage came driving up, drawn by eight white horses, with white ostrich feathers on their heads and golden harnesses, and behind them stood the servant of the young king, the loyal Henry. The loyal Henry had become so sad, when his master was transformed into a frog, that he had to place three iron bands around his heart, so that it would not shatter from woe and misery. Now, however, the carriage was come to fetch the young king to his kingdom; loyal Henry lifted them both in, stood up behind again and was full of joy at their redemption. And when they had gone part of the way, the king's son heard a crack behind him as if something had broken. So he turned round and cried:

"Henry, the carriage is breaking."
"No, Lord, it's not the carriage,
it's one of the bands around my heart,
which suffered such great pain,
when you lay in the well,
when you were turned into a frog."

Again and yet again there came a crack as they went on their way, and each time the king's son thought that the carriage was breaking, yet nevertheless these were only the bands springing off the heart of loyal Henry because his Lord had been released and was now happy.
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Saturday

31 Days (25)




Georges Perec
(1936-1982)

from La Disparition



Trois cardinaux, un rabbin, un amiral franc-maçon, un trio d'insignifiants politicards soumis au bon plaisir d'un trust anglo-saxon, ont fait savoir à la population par radio, puis par placards, qu'on risquait la mort par inanition. On crut d'abord à un faux bruit. Il s'agissait, disait-on, d'intoxication. Mais l'opinion suivit. Chacun s'arma d'un fort gourdin. "Nous voulons du pain ", criait la population, conspuant patrons, nantis, pouvoirs publics. Ça complotait, ça conspirait partout. Un flic n'osait plus sortir la nuit.

A Mâcon, on attaqua un local administratif. A Rocamadour, on pilla un stock : on y trouva du thon, du lait, du chocolat par kilos, du maïs par quintaux, mais tout avait l'air pourri. A Nancy, on guillotina sur un rond-point vingt-six magistrats d'un coup, puis on brûla un journal du soir qu'on accusait d'avoir pris parti pour l'administration. Partout on prit d'assaut docks, hangars ou magasins.

Plus tard, on s'attaqua aux Nords-Africains, aux Noirs, aux juifs. On fit un pogrom à Drancy, à Livry-Gargan, à Saint-Paul, à Villacoublay, à Clignancourt. Puis on massacra d'obscurs trouffions, par plaisir. On cracha sur un sacristain qui, sur un trottoir, donnait l'absolution à un commandant C.R.S. qu'un loustic avait raccourci d'un adroit coup d'yatagan.

On tuait son frangin pour un saucisson, son cousin pour un bâtard, son voisin pour un croûton, un quidam pour un quignon.

Dans la nuit du lundi au mardi 6 avril, on compta vingt-cinq assauts au plastic. L'aviation bombarda la Tour d'Orly. L'Nhambra brûlait, l'Institut fumait, l'Hôpital Saint-Louis flambait.



Three cardinals, a rabbi, an masonic admiral, a trio of insignificant politicos subject to the arbitrary will of an Anglo-Saxon cartel, informed the population by radio, then by billboards, that they risked death by starvation. They ended up believing in this false rumour. It was, people said, like an intoxication. But public opinion followed. They all armed themselves with strong bludgeons. "We want bread," shouted the population, jeering at bosses, the wealthy, the authorities. They plotted, they conspired everywhere. A police officer did not dare to go out any more at night.

In Mâcon, they attacked an administrative office. In Rocamadour, they ransacked a stockpile: they found tuna, milk, kilos of chocolate, quintals of corn, but everything seemed rotten. In Nancy, they guillotined twenty-six magistrates on a roundabout just like that, then they burned an evening newspaper which they accused of having taken the side of the administration. Everywhere they took by assault warehouses, sheds or stores.

Later, they attacked North-Africans, the Blacks, Jews. They had a pogrom in Drancy, in Livry-Gargan, in Saint-Paul, in Villacoublay, in Clignancourt. Then they slaughtered obscure bystanders, for pleasure. They spat on a sexton who, on a sidewalk, gave absolution to a Commander C.R.S that a chap had shortened with one artful blow from a bullwhip.

They killed their brothers for a sausage, their cousins for a loaf, their neighbours for a crust, anyone for a bite.

At night from Monday till Tuesday, April 6th, they counted twenty-five attacks with gelignite. Aviators bombed the Tower of Orly. The Alhambra burned, the Institute smoked, the Saint-Louis hospital flamed.
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Friday

31 Days (24)




Juana Inés de Asbaje y Ramírez de Santillana
[Sor Juana Inés de la Cruz]
(c. 1651-1695)

from Respuesta a Sor Filotea de la Cruz


Una vez lo consiguieron una prelada muy santa y muy cándida que creyó que el estudio era cosa de Inquisición y me mandó que no estudiase. Yo la obedecí (unos tres meses que duró el poder ella mandar) en cuanto a no tomar libro, que en cuanto a no estudiar absolutamente, como no cae debajo de mi potestad, no lo pude hacer, porque aunque no estudiaba en los libros, estudiaba en todas las cosas que Dios crió, sirviéndome ellas de letras, y de libro toda esta máquina universal. Nada veía sin refleja; nada oía sin consideración, aun en las cosas más menudas y materiales; porque como no hay criatura, por baja que sea, en que no se conozca el me fecit Deus, no hay alguna que no pasme el entendimiento, si se considera como se debe. Así yo, vuelvo a decir, las miraba y admiraba todas; de tal manera que de las mismas personas con quienes hablaba, y de lo que me decían, me estaban resaltando mil consideraciones: ¿De dónde emanaría aquella variedad de genios e ingenios, siendo todos de una especie? ¿Cuáles serían los temperamentos y ocultas cualidades que lo ocasionaban? Si veía una figura, estaba combinando la proporción de sus líneas y mediándola con el entendimiento y reduciéndola a otras diferentes. Paseábame algunas veces en el testero de un dormitorio nuestro (que es una pieza muy capaz) y estaba observando que siendo las líneas de sus dos lados paralelas y su techo a nivel, la vista fingía que sus líneas se inclinaban una a otra y que su techo estaba más bajo en lo distante que en lo próximo: de donde infería que las líneas visuales corren rectas, pero no paralelas, sino que van a formar una figura piramidal. Y discurría si sería ésta la razón que obligó a los antiguos a dudar si el mundo era esférico o no. Porque, aunque lo parece, podía ser engaño de la vista, demostrando concavidades donde pudiera no haberlas.



Once they obtained for me a very holy and very candid priest who believed that study was a thing reserved for the Inquisition and ordered to me not to study. I obeyed him (for the approximately three months that his power to be in charge lasted ) as far as not picking up a book; however, as for not studying absolutely, since it does not fall down under my power, I could not do it, because although not studying in books, by studying all the things that God has created, making use of lettering, and seeing as a book all this universal machinery. I could see nothing without reflecting on it; hear nothing without consideration, even the most small and material things; because since there is no creature, however lowly, which is not aware that God made it, so there is nothing which does not amaze the understanding, if he considers to whom it owes its being. In this way I, I say again, looked at and admired all of them; in such a way that from the same persons with whom I was speaking, and from what they were saying to me, a thousand considerations were being highlighted: Wherefrom could there come such a variety of spirits and wits, since we are all of one species? What are the temperaments and secret qualities which cause it? If I saw a figure, I found myself combining the proportion of its lines according to my understanding and transforming it into various others. I walked sometimes through the alcove of a bedroom of ours (which is a very large room) and found myself observing that although the parallel lines of its two sides and its roof are all on one level, sight feigns that its lines were inclining each to the other one and that its roof was lower in the distance than in the foreground: wherefrom I inferred that the lines of vision run straight, but not parallel to each other, since they end up forming a pyramidal figure. And I wondered if this was the reason that caused the ancient ones to doubt if the world was spherical or not. Because, although it seems to be so, it could be a trick of the sight, displaying concavities where they could not be.


 
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Thursday

31 Days (23)




Franz Kafka
(1883-1922)

from Josefine, die Sängerin oder Das Volk der Mäuse


Unsere Sängerin heißt Josefine. Wer sie nicht gehört hat, kennt nicht die Macht des Gesanges. Es gibt niemanden, den ihr Gesang nicht fortreißt, was umso höher zu bewerten ist, als unser Geschlecht im ganzen Musik nicht liebt. Stiller Frieden ist uns die liebste Musik; unser Leben ist schwer, wir können uns, auch wenn wir einmal alle Tagessorgen abzuschütteln versucht haben, nicht mehr zu solchen, unserem sonstigen Leben so fernen Dingen erheben, wie es die Musik ist. Doch beklagen wir es nicht sehr; nicht einmal so weit kommen wir; eine gewisse praktische Schlauheit, die wir freilich auch äußerst dringend brauchen, halten wir für unsern größten Vorzug, und mit dem Lächeln dieser Schlauheit pflegen wir uns über alles hinwegzutrösten, auch wenn wir einmal – was aber nicht geschieht – das Verlangen nach dem Glück haben sollten, das von der Musik vielleicht ausgeht. Nur Josefine macht eine Ausnahme; sie liebt die Musik und weiß sie auch zu vermitteln; sie ist die einzige; mit ihrem Hingang wird die Musik – wer weiß wie lange – aus unserem Leben verschwinden.



Our singer is called Josefine. Whoever has not heard her, cannot know the power of her song. There is nobody whom her song cannot tear away from what our people value more than the whole of music. Quiet peace is for us the dearest music; our life is heavy, even if we wish to escape from everyday worries, so attached are we to them, that we can be no more raised to such distant things as the music is to us. However, we do not deplore it very much; we don't even go that far; we have a certain practical cleverness which we need, admittedly, extremely urgently for our biggest advantage, and with the smile of this cleverness we look around at everything distrustfully, even if we could once – which does not happen, however – have felt desire for the grace which perhaps comes out from music. Only Josefine is an exception; she loves music and also knows how to provide it; she is the only one; at her death music – who knows for how long – will disappear from our life.
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Wednesday

31 Days (22)




Gérard de Nerval
(1808-1855)

from Odelettes


El Desdichado

Je suis le Ténébreux, – le Veuf, – l'Inconsolé,
Le Prince d'Aquitaine à la Tour abolie :
Ma seule Étoile est morte, – et mon luth constellé
Porte le Soleil noir de la Mélancolie.

Dans la nuit du Tombeau, Toi qui m'as consolé,
Rends-moi le Pausilippe et la mer d'Italie,
La fleur qui plaisait tant à mon coeur désolé,
Et la treille où le Pampre à la Rose s'allie.

Suis-je Amour ou Phoebus ?... Lusignan ou Biron ?
Mon front est rouge encor du baiser de la Reine ;
J'ai rêvé dans la Grotte où nage la Sirène...

Et j'ai deux fois vainqueur traversé l'Achéron :
Modulant tour à tour sur la lyre d'Orphée
Les soupirs de la Sainte et les cris de la Fée.



The Poor Devil

I am the Melancholic, – the Widower, – the Disconsolate,
The Prince of Aquitaine in the abolished Tower:
My only Star is dead, – and my spotted lute
Carries the black Sun of Melancholia.

In the night of the Tomb, You who have consoled me so,
Return me Pausilippus and the sea of Italy,
The flower which pleased my desolate heart so much,
And the trellis where the Vine forms an alliance with the Rose.

Am I Love or Phoebus?... Lusignan or Biron?
My forehead is still red from the Queen’s kiss;
I have dreamed in the Grotto where the Siren swims ...

And I have twice crossed Acheron as a conqueror:
Modulating, in turn, on the lyre of Orpheus
The sighs of the Saint and the cries of the Fairy.
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Tuesday

31 Days (21)




Augusto Roa Bastos
(1917-2005)

from La Excavacion


El primer desprendimiento de tierra se produjo a unos tres metros, a sus espaldas. No le pareció al principio nada alarmante. Sería solamente una veta blanda del terreno de arriba. Las tinieblas apenas se pusieron un poco más densas en el angosto agujero por el que únicamente arrastrándose sobre el vientre un hombre podía avanzar o retroceder. No podía detenerse ahora. Siguió avanzando con el plato de hojalata que le servía de perforador. La creciente humedad que iba impregnando la tosca dura lo alentaba. La barranca ya no estaría lejos; a lo sumo, unos cuatro o cinco metros, lo que representaba unos veinticinco días más de trabajo hasta el boquete liberador sobre el río.

Alternándose en turnos seguidos de cuatro horas, seis presos hacían avanzar la excavación veinte centímetros diariamente. Hubieran podido avanzar más rápido, pero la capacidad de trabajo estaba limitada por la posibilidad de desalojar la tierra en el tacho de desperdicios sin que fuera notada. Se habían abstenido de orinar en la lata que entraba y salía dos veces al día. Lo hacían en los rincones de la celda húmeda y agrietada, con lo que si bien aumentaban el hedor siniestro de la reclusión, ganaban también unos cuantos centímetros más de "bodega" para el contrabando de la tierra excavada.

La guerra civil había concluido seis meses atrás. La perforación del túnel duraba cuatro. Entre tanto, habían fallecido, por diversas causas, no del todo apacibles, diecisiete de los ochenta y nueve presos políticos que se hallaban amontonados en esa inhóspita celda, antro, retrete, ergástula pestilente, donde en tiempos de calma no habían entrado nunca más de ocho o diez presos comunes.

De los diecisiete presos que habían tenido la estúpida ocurrencia de morirse, a nueve se habían llevado distintas enfermedades contraídas antes o después de la prisión; a cuatro, los apremios urgentes de la cámara de torturas; a dos, la rauda ventosa de la tisis galopante. Otros dos se habían suicidado abriéndose las venas, uno con la púa de la hebilla del cinto; el otro, con el plato, cuyo borde afiló en la pared, y que ahora servía de herramienta para la apertura del túnel.



The first landslide took place approximately three meters behind his back. It did not seem at all alarming to him at first. It could be just a soft seam of the area above. The darkness just became a little denser in the narrow hole through which one could advance or retreat by crawling on one's belly. He could not stop now. He kept on going forward with the tin plate which served him as a shovel. The increasing moisture that as pouring from him encouraged him forward. The barrier could not be far now; at most, approximately four or five meters, which represented approximately twenty-five days more work up to the liberating hole on the river.

Alternating in turns every four hours, six prisoners were advancing the excavation twenty centimeters every day. They could have gone forward more rapidly, but their working capacity was limited by the possibility of concealing the dirt in their garbage containers without it being noticed. They had abstained from urinating in the canister that was going in and coming out twice a day. They did it in the corners of the humid and raw cell, by which means, although it increased the sinister stench of the prison, they could gain a few more centimeters of "wine cellar" for the contraband of the excavated dirt.

The civil war had concluded six months before. The digging of the tunnel had lasted four. Meanwhile, for diverse causes, not really very pleasant, seventeen of eighty nine political prisoners who were gathered in this inhospitable cell, cavern, toilet, pestilential pit, where in calmer times never had any more than eight or ten common prisoners had been enclosed, had died.

Of the seventeen prisoners who had had the bad luck to die, nine had been carried off by different illnesses contracted before or after their imprisonment; four, by the urgent pressures of the torture chamber; two, by the swift cupping glass of galloping consumption. Another two had committed suicide by opening their own veins, one with the spike of the buckle of the belt; another, with a plate, whose rim had been sharpened in the wall, the one which now was serving as a tool for the excavation of the tunnel.
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Monday

31 Days (20)



Heinrich Heine
(1797-1856)

from Aus der Matratzengruft


Orpheisch

Es gab den Dolch in deine Hand
Ein böser Dämon in der bösen Stunde –
Ich weiß nicht, wie der Dämon hieß –
Ich weiß nur, daß vergiftet war die Wunde.

In stillen Nächten denk ich oft,
Du solltest mal dem Schattenreich entsteigen
Und lösen alle Rätsel mir
Und mich von deiner Unschuld überzeugen.

Ich harre dein – o komme bald!
Und kommst du nicht, so steig ich selbst zur Hölle,
Daß ich alldort vor Satanas
Und allen Teufeln dich zur Rede stelle.

Ich komme, und wie Orpheus einst
Trotz ich der Unterwelt mit ihren Schrecken –
Ich finde dich, und wolltest du
Im tiefsten Höllenpfuhle dich verstecken.

Hinunter jetzt ins Land der Qual,
Wo Händeringen nur und Zähneklappen –
Ich reiße dir die Larve ab,
Der angeprahlten Großmut Purpurlappen –

Jetzt weiß ich, was ich wissen wollt,
Und gern, mein Mörder, will ich dir verzeihen;
Doch hindern kann ich nicht, daß jetzt
Schmachvoll die Teufel dir ins Antlitz speien.



Orpheus-like

There was a dagger in your hand
A bad demon at the bad hour –
I do not know what the demon was called –
I know only that the wound was poisoned.

On quiet nights I often think,
You should emerge sometimes from the Shadow-realm
And solve all riddles for me
And persuade me of your innocence.

I await you – O come soon!
And if you do not come, I’ll sink myself to hell,
So that I there in front of Satan
And all the devils can put you to the question.

I come, and like Orpheus once
Cross I the underworld with her horrors –
I find you, though you wanted
In the deepest infernal pool to hide yourself.

Down now in the land of torture,
Where only hands are wrung and teeth gnashed –
I tear the larva off of you,
The pompous proud magenta cloth –

Now I know what I wanted to know,
And with pleasure, my murderer, I want to forgive you;
However, now I cannot hinder, that
Ignominiously the devils in your face should vomit.
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Sunday

31 Days (19)




Voltaire (François-Marie Arouet)
(1694-1778)

from Abrégé de l'Histoire Universelle depuis Charlemagne jusques à Charlequint


Plusieurs esprits infatigables ayant débrouillé autant qu'on le peut, le chaos de l'Antiquité, et quelques Génies éloquents ayant écrit l'Histoire Universelle jusqu'à Charlemagne, j'ai regretté qu'ils n'aient pas fourni une carrière plus longue. J'ai voulu pour m'instruire de ce qu'ils ne disent pas, mettre sous mes yeux un précis de l'Histoire, laquelle nous intéresse, à mesure qu'elle devient plus moderne.

Ma principale idée est de connaître autant que je pourrai, les mœurs des Peuples, et d'étudier l'Esprit humain. Je regarderai l'ordre des Successions des Rois et la Chronologie comme mes guides, mais non comme le but de mon travail. Ce travail serait bien ingrat, si je me bornais à vouloir apprendre seulement en quelle année un Prince indigne d'être connu, succéda à un Prince barbare.

Il semble en lisant les Histoires, que la Terre n'ait été faite que pour quelques Souverains, et pour ceux qui ont servi leurs passions; tout le reste est négligé. Les Historiens, semblables en cela aux Rois, sacrifient le Genre-Humain à un seul homme. N'y a-t-il donc eu sur la Terre que des Princes; et faut-il que presque tous les Inventeurs des Arts soient inconnus, tandis qu'on a des suites chronologiques de tant d'hommes qui n'ont fait aucun bien ou qui ont fait beaucoup de mal? Autant il faut connaître les grandes actions des Souverains qui ont changé la face de la Terre, et surtout de ceux qui ont rendu leurs Peuples meilleurs et plus heureux; autant on doit ignorer le vulgaire des Rois, qui ne servirait qu'à charger la mémoire.



Several tireless minds having disentangled as much as they can the chaos of Antiquity, and some eloquent Geniuses having written Universal Histories until Charlemagne, I regretted that they have not provided a longer compass. I wanted to instruct myself in what they do not say, to put a summary of History under my eyes, which interests us, insofar as it becomes more modern.

My main idea is to know as much as I can about the morals of the People, and to study the human Mind. I shall look at the order of the Successions of the Kings and the Chronology like my guides, but not as the purpose of my work. This work would be very ungrateful, if I contented myself with wanting to learn only in which year one Prince unworthy to be known, succeeded to another barbaric Prince.

It seems sometimes, when one is reading History, that the Earth was made only for certain Sovereigns, and for those who served their desires; all the rest is neglected. The Historians, similar in this to the Kings, sacrifice the human species to a single man. Have there then been only Princes on the Earth; and is it necessary that almost all the creators of the Arts are unknown, while we have chronological lists of so many men who did no good or who did a lot of evil? So much it is necessary to know the great actions of those Sovereigns who changed the face of the Earth, and especially those who made their People happier and better; so much should one ignore the common crowd of Kings, who serve only to weigh down the memory.
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